Start van een nieuwe droom

Iedereen mag zitvolleybal spelen; zowel in de nationale competitie als in toernooivorm. Je hoeft dus geen handicap te hebben. Bij internationale wedstrijden is dat anders. Aan een EK, WK of de Paralympics mogen alleen gehandicapte sporters meedoen.

Een beenamputatie is voor zitvolleybal heel handig, net zoals twee goed functionerende armen. Zelf heb ik lange benen, die zitten nogal eens in de weg bij deze sport.

Ik dacht zitvolleybal? Wat een duffe sport, maar na 5 minuten was ik om.

Ik kom zelf uit de wereld van het staand volleybal. Ik speelde op het één na hoogste niveau in Nederland. Ik werk als sporttherapeut bij revalidatiecentrum De Hoogstraat toen de toenmalige bondscoach aan mij vroeg of ik assistent bij team Paravolley Heren wilde worden. Ik dacht: zitvolleybal? Wat een duffe sport. Een beetje zitten op de grond. Toch ben ik een keer meegegaan en wat denk je? Na vijf minuten was ik om. Wat een leuke sport!

Uitdaging

Zitvolleybal is een enorme fysieke uitdaging. Met mijn volleybalachtergrond en techniek kwam ik een heel eind, maar mijn benen die zaten erg in de weg. Verplaatsen over de grond moet je echt leren. Als je de bal speelt moet je met je billen of een deel van je romp de grond aanraken. En er komt dan ook nog eens veel snelheid bij het spelletje kijken. Dat trekt mij enorm.

EK Turkije

Sinds augustus 2013 ben ik bondscoach van het Nederlands team. We horen bij de top 12 van de wereld op dit moment en de top 8 van Europa. We hebben nog hoger gestaan. Onze ambitie is om in 2024 de Paralympische Spelen te behalen. Ons eerstvolgende grote toernooi is het EK volgend jaar in Turkije. Daar willen we zeker weer in de top 6 komen. Ons team heeft veel jonge spelers. We werken aan het team van de toekomst.

We werken hard, vieren onze successen en dat geeft zelfvertrouwen.

We hebben in Nederland 220 zitvolleyballers en daarvan mag een groot gedeelte niet internationaal spelen omdat ze geen handicap hebben. De spoeling is dun. We werven veel en laten de sporters allemaal een keer mee trainen. Mochten ze eerder gevolleybald hebben in hun leven, is dit wel makkelijker dan als je sporters de basistechnieken nog moet bijbrengen. Al mijn spelers hebben wel iets te verwerken gehad en iets overwonnen. Daarnaast delen ze ook veel met elkaar. Ze kunnen ervaringen uitwisselen. Ondertussen werken we hard, vieren we onze successen en dat geeft zelfvertrouwen.

Nieuwe kansen

Zitvolleybal geeft nieuwe kansen en mogelijkheden. Je krijgt weer een eigen doel, teamdoelen en je gaat ergens samen voor. De spelers komen uit verschillende delen van Nederland naar het Utrechtse Doorn om te trainen. Ze hebben allemaal passie, doorzettingsvermogen en doen hun best om als team voor de winst te gaan.

Voor ons is een beperking de start van een nieuwe droom.

Voor ons is een beperking de start van een nieuwe droom. We hebben ook jongens in ons team zitten die met hun beperking opeens wel op het hoogste internationale niveau kunnen spelen. Als reguliere sporter waren de Olympische Spelen ver weg, maar nu komen de grote internationale toernooien binnen handbereik. Volleyballers die voorheen nooit de top gered zouden hebben, krijgen bij zitvolleybal alle kansen.